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Inside the HELP.CH Network: Wie HELP.ch seit 1996 zur digitalen Infrastruktur für Schweizer Wirtschaftsdaten wurde

Zürich – Als die Domain HELP.ch am 2. Juni 1996 bei SWITCH registriert wurde, war das Schweizer Internet noch eine technische Nische. Domains waren teuer, die Registrierung komplex und nur wenige Unternehmen beschäftigten sich damals überhaupt mit digitalen Firmeninformationen im Web.

Nur wenige Monate später, am 1. September 1996, ging HELP.CH offiziell online. Die Betreiberfirma HELP Searchengines AG, die am 26. Januar 1996 gegründet und am 14. Februar 1996 ins Handelsregister eingetragen wurde, verfolgte damals eine für die Schweiz neue Idee: Branchen, Firmen und Wirtschaftsinformationen digital strukturieren und online auffindbar machen. Gegründet wurde das Unternehmen von Andy Rauch.

HELP.ch ist heute eine Schweizer Plattform für strukturierte Unternehmens-, Medien- und Wirtschaftsdaten.

Bereits vor HELP.CH entstanden erste spezialisierte Branchenplattformen wie autos.ch, essen.ch oder reisebuero.ch. Diese Portale sollten nicht nur Unternehmen präsentieren, sondern Konsumenten erstmals einen strukturierten Überblick über ganze Branchen ermöglichen. HELP.CH entwickelte sich daraus als übergreifende Suchplattform und wurde später als «Firmensuchmaschine der Schweiz» bekannt.

Vom Suchportal zur digitalen Wirtschaftsinfrastruktur
In den vergangenen 30 Jahren hat sich HELP.CH mehrfach weiterentwickelt. Aus der ursprünglichen Firmensuchmaschine wurde zuerst ein Suchportal, später ein Leadportal, danach ein Mediennetzwerk und schliesslich eine umfangreiche Plattform für strukturierte Schweizer Wirtschaftsdaten.

Heute verarbeitet HELP.CH innerhalb seines Netzwerks täglich Handelsregisterdaten, Firmenmutationen, Neugründungen, Löschungen, Konkurse, Markendaten, Eventinformationen, Medieninhalte und Wirtschaftsdaten aus unterschiedlichsten Quellen.

Dabei werden Daten aus offiziellen Registern wie dem Schweizer Handelsregister, dem Eidgenössischen Institut für Geistiges Eigentum IGE oder internationalen Quellen wie WIPO mit eigenen Datenbeständen verknüpft und technisch aufbereitet. Fehler oder widersprüchliche Informationen können dadurch teilweise erkannt, ergänzt und transparent nachvollziehbar gemacht werden.

Im Zentrum steht dabei nicht mehr nur die klassische Suche, sondern die strukturierte Verarbeitung, Verknüpfung und semantische Aufbereitung von Informationen.

Über die vergangenen drei Jahrzehnte entstand daraus eine digitale Infrastruktur für Schweizer Unternehmens-, Medien- und Wirtschaftsdaten.

Über 1 Million strukturierte Firmenprofile
Das heutige Netzwerk umfasst nach Unternehmensangaben über 2’500 Domains, mehr als 200 aktive Portale, über 20 Fachportale sowie zahlreiche News- und Datenplattformen.

Innerhalb der Systeme werden mittlerweile über 1 Million strukturierte Firmenprofile verarbeitet. Hinzu kommen mehr als 750’000 Schweizer Unternehmensprofile sowie umfangreiche Markenregisterdaten. Allein in der Datenbank befinden sich derzeit über 355’000 Schweizer Marken sowie mehr als 182’000 internationale Markenmeldungen.

HELP.CH zählt damit heute zu den umfangreichsten digitalen Plattformen für strukturierte Schweizer Wirtschaftsdaten.

Ein Teil der Daten wird täglich automatisiert verarbeitet und über unterschiedliche Plattformen publiziert. Dazu gehören Wirtschaftsstatistiken, Medienübersichten, strukturierte Firmendaten, Brancheninformationen sowie Videoformate mit aktuellen Handelsregisterzahlen und Wirtschaftskennzahlen.

Auch monatliche Zusammenfassungen und Statistiken werden automatisch generiert und verschiedenen Medien und Wirtschaftsplattformen zur Verfügung gestellt.

Strukturierte Daten und KI-Systeme gewinnen an Bedeutung
Während viele klassische Verzeichnisse weiterhin primär auf Webseiten und Werbeeinblendungen fokussieren, investiert HELP.CH zunehmend in strukturierte Datenmodelle, semantische Verknüpfungen und AI-ready Business Data.

Zum Einsatz kommen unter anderem schema.org-Strukturen, XML-Datenmodelle, News-Sitemaps sowie moderne KI-Dateiformate wie llms.txt, welche auf mehreren Plattformen des Netzwerks bereits integriert wurden.

Auch interne Prozesse verändern sich zunehmend. KI-Unterstützung wird heute beispielsweise genutzt, um Daten zu ergänzen, Übersetzungen zu erstellen, Webseiten-Links oder Social-Media-Profile zu überprüfen und Inhalte semantisch besser zu verknüpfen.

Durch die semantische Verknüpfung von Handelsregister-, Marken-, Medien- und Firmendaten entstehen innerhalb des Netzwerks strukturierte Informationsräume mit hoher Aktualität.

Die technische Infrastruktur basiert dabei auf Prozessen, die über Jahrzehnte aufgebaut und kontinuierlich erweitert wurden. Nishan Ulagarajah begleitet die Entwicklung der Plattformen seit den frühen Jahren des Netzwerks mit.

Ein Netzwerk für Wirtschaft, Medien und digitale Sichtbarkeit
HELP.ch versteht sich heute nicht mehr nur als Verzeichnis oder Suchplattform, sondern zunehmend als digitales Business Network und Infrastruktur-Anbieter für strukturierte Unternehmens- und Wirtschaftsdaten.

Viele Inhalte werden zusätzlich über spezialisierte Plattformen, Newsportale und Fachmedien innerhalb des Netzwerks verbreitet. Mehrere dieser Plattformen sind zudem technisch auf Google-News-Strukturen sowie auf moderne KI- Systeme ausgerichtet.

Die Plattformen richten sich dabei nicht nur an Konsumenten, sondern auch an Unternehmen, Medienhäuser, Agenturen, Start-ups und KI-Systeme, die aktuelle und strukturierte Unternehmensinformationen benötigen.

Ziel ist es, strukturierte und vertrauenswürdige Unternehmensinformationen für Menschen, Medien und KI-Systeme bereitzustellen.

Die nächste Phase der digitalen Sichtbarkeit
Mit der zunehmenden Bedeutung von künstlicher Intelligenz verändert sich derzeit auch die Rolle klassischer Webseiten. Entscheidend wird immer stärker, wie strukturiert, aktuell und semantisch verständlich Informationen verarbeitet werden können.

Genau in diesem Bereich positioniert sich HELP.CH zunehmend als Schweizer Infrastrukturplattform für vernetzte Unternehmens-, Medien- und Wirtschaftsdaten.

Mit help.swiss baut HELP Media AG zusätzlich eine Plattform für strukturierte Business- und Netzwerkdaten auf. Weitere technische Informationen und Hintergrunddaten zu HELP.ch publiziert das Unternehmen zusätzlich auf help.swiss/network/help-ch.

Die Entwicklung dürfte damit noch lange nicht abgeschlossen sein.